বাংলাদেশে শিশুদের বিরুদ্ধে সহিংসতা, যৌন নিপীড়ন ও মানসিক নির্যাতনের ঘটনা উদ্বেগজনক হারে বৃদ্ধি পাওয়ায় এটিকে জাতীয় সংকট হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন বিশেষজ্ঞ, নীতিনির্ধারক ও শিশু অধিকারকর্মীরা। তারা বলেছেন, শুধু আইন প্রয়োগ নয়, পরিবার, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থা, গণমাধ্যম এবং রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানগুলোর সমন্বিত উদ্যোগ ছাড়া এই সংকট মোকাবিলা সম্ভব নয়। রাজধানীতে আয়োজিত এক গোলটেবিল আলোচনায় বক্তারা জানান, দেশের অধিকাংশ শিশু কোনো না কোনো ধরনের মানসিক বা শারীরিক সহিংসতার অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে বেড়ে উঠছে। একই সঙ্গে শিশুদের বিরুদ্ধে সংঘটিত যৌন সহিংসতার মামলাগুলোর খুব অল্প সংখ্যক ঘটনায় শাস্তি নিশ্চিত হওয়ায় অপরাধীদের মধ্যে ভয় তৈরি হচ্ছে না।
আলোচনায় উপস্থাপিত বিভিন্ন তথ্য অনুযায়ী, দেশে লাখো শিশু বিভিন্ন ধরনের নির্যাতনের ঝুঁকিতে রয়েছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে শিশু ধর্ষণ ও যৌন সহিংসতার ঘটনা বৃদ্ধি পেয়েছে বলেও উদ্বেগ প্রকাশ করা হয়। বিশেষজ্ঞদের মতে, বিচার প্রক্রিয়ায় দীর্ঘসূত্রতা এবং দণ্ড নিশ্চিত না হওয়ায় ভুক্তভোগীরা ন্যায়বিচার থেকে বঞ্চিত হচ্ছে। বক্তারা বলেন, শিশুদের নিরাপদ শৈশব নিশ্চিত করা শুধু পরিবারের দায়িত্ব নয়, এটি রাষ্ট্রেরও মৌলিক দায়িত্ব। এজন্য শিশু সুরক্ষাবিষয়ক একটি জাতীয় কমিশন, বিশেষ টাস্কফোর্স এবং অপরাধীদের তথ্যভাণ্ডার গঠনের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে।
সভায় অংশগ্রহণকারীরা প্রযুক্তির অপব্যবহার, অনলাইন অপরাধ, মাদক এবং সামাজিক অবক্ষয়কে শিশুদের জন্য নতুন হুমকি হিসেবে উল্লেখ করেন। তারা অভিভাবকদের আরও সচেতন হওয়ার পাশাপাশি শিশুদের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ ও নজরদারি বাড়ানোর আহ্বান জানান। আলোচনা থেকে শিশু সুরক্ষায় বেশ কয়েকটি সুপারিশ তুলে ধরা হয়। এর মধ্যে রয়েছে প্রতিটি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে শিশু সুরক্ষা নীতিমালা বাধ্যতামূলক করা, জেলা ও উপজেলা পর্যায়ে শিশু সুরক্ষা সহায়তা কেন্দ্র স্থাপন, দ্রুত তদন্ত ও বিচার নিশ্চিত করা, জাতীয় সহায়তা সেবার সক্ষমতা বৃদ্ধি, শিশু নির্যাতনবিষয়ক কেন্দ্রীয় তথ্যভাণ্ডার তৈরি এবং সচেতনতামূলক কার্যক্রম সম্প্রসারণ।
বক্তারা সতর্ক করে বলেন, এখনই কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণ না করলে শিশুদের নিরাপত্তা ও ভবিষ্যৎ আরও বড় ঝুঁকির মুখে পড়বে। তাই শিশু সুরক্ষাকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিয়ে জাতীয় পর্যায়ে সমন্বিত কর্মপরিকল্পনা বাস্তবায়নের তাগিদ দেওয়া হয়েছে।