‘আমরা গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছি অথচ কেউ অভিনন্দনও জানায়নি’

বিশ্বকাপে গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে তুরস্কের কাছে হারলেও আত্মবিশ্বাস হারাননি স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের কোচ মরিসিও পচেত্তিনো। বরং ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে দলের অর্জনের যথাযথ মূল্যায়ন না হওয়ায় আক্ষেপ প্রকাশ করেছেন তিনি। প্রথম দুই ম্যাচে জয় তুলে নিয়ে আগেই নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছিল যুক্তরাষ্ট্র। অন্যদিকে টানা দুই পরাজয়ে বিদায় নিশ্চিত হয়েছিল তুরস্কের। ফলে শেষ ম্যাচটি ছিল মূলত নিয়মরক্ষার লড়াই। তবে মাঠে দুই দলই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয়।

রোমাঞ্চকর এই ম্যাচে শেষ মুহূর্তের গোলে ৩-২ ব্যবধানে জয় তুলে নেয় তুরস্ক। যদিও এই পরাজয় যুক্তরাষ্ট্রের গ্রুপসেরা হওয়ার অবস্থানে কোনো প্রভাব ফেলতে পারেনি। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে কিছুটা বিরক্তি নিয়েই পচেত্তিনো বলেন, দল গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হলেও সে অর্জনের জন্য কাউকে অভিনন্দন জানাতে দেখা যায়নি। তার মতে, দলের প্রধান লক্ষ্য ছিল গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করা এবং তারা সেটি সফলভাবেই অর্জন করেছে।

নকআউট পর্বের আগে এই হার দলের আত্মবিশ্বাসে প্রভাব ফেলবে কি না— এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, দল এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ও পরিণত। গ্রুপসেরা হয়ে পরের পর্বে ওঠার বিষয়টি সবাইকে মনে করিয়ে দিতে হচ্ছে বলেও মন্তব্য করেন তিনি। পচেত্তিনোর বিশ্বাস, একটি ম্যাচের ফলাফল দিয়ে পুরো টুর্নামেন্টের মূল্যায়ন করা ঠিক নয়। তার মতে, দল সামগ্রিকভাবে ভালো ফুটবল খেলেছে এবং নকআউট পর্বে আরও শক্তিশালীভাবে নিজেদের প্রমাণ করতে প্রস্তুত। এদিকে জয় দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শেষ করলেও গ্রুপপর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে তুরস্ককে। অন্যদিকে শীর্ষস্থান ধরে রেখে নকআউটের লড়াইয়ে নামবে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র।