শেষ মুর্হূতের গোলে প্রথম দল হিসেবে শেষ ষোলোতে কানাডা

বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে নাটকীয় এক জয়ে ইতিহাস গড়েছে সহ-আয়োজক কানাডা। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষ মুহূর্তের গোলে ১-০ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে দলটি। পুরো ম্যাচজুড়েই আক্রমণে আধিপত্য ছিল কানাডার। বলের নিয়ন্ত্রণ ও সুযোগ তৈরিতে এগিয়ে থাকলেও দক্ষিণ আফ্রিকার দৃঢ় রক্ষণভাগ এবং গোলরক্ষকের দুর্দান্ত নৈপুণ্যে দীর্ঘ সময় গোলের দেখা পায়নি তারা। ফলে নির্ধারিত ৯০ মিনিট শেষ হয় গোলশূন্য সমতায়।

তবে যোগ করা সময়েই আসে কাঙ্ক্ষিত মুহূর্ত। ৯১তম মিনিটে কানাডার হয়ে জয়সূচক গোল করেন স্টিভেন ইউস্টাকিও। তার একমাত্র গোলেই দক্ষিণ আফ্রিকার স্বপ্নভঙ্গ হয় এবং উচ্ছ্বাসে ভাসে স্বাগতিক সমর্থকরা। প্রথমার্ধে একাধিকবার দক্ষিণ আফ্রিকার রক্ষণভাগে চাপ সৃষ্টি করেছিল কানাডা। কর্নার, ফ্রি-কিক এবং আক্রমণভাগের সমন্বিত প্রচেষ্টায় কয়েকটি ভালো সুযোগও তৈরি হয়েছিল। কিন্তু প্রতিবারই বাধা হয়ে দাঁড়ান দক্ষিণ আফ্রিকার গোলরক্ষক ও রক্ষণসৈনিকরা।

দক্ষিণ আফ্রিকা পুরো ম্যাচে মূলত রক্ষণাত্মক কৌশলেই খেলেছে। তারা প্রতিপক্ষের আক্রমণ ঠেকাতে সফল হলেও আক্রমণভাগে খুব বেশি প্রভাব ফেলতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত সময়ের শুরুতেই গোল হজম করে বিদায় নিতে হয় তাদের। এই জয়ের মাধ্যমে কানাডা শুধু পরবর্তী পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেনি, বরং বিশ্বকাপ ইতিহাসে নিজেদের সেরা সাফল্যেরও নতুন অধ্যায় রচনা করেছে। এখন শেষ ষোলোর লড়াইয়ে আরও বড় চ্যালেঞ্জের অপেক্ষায় রয়েছে দলটি।