যুক্তরাষ্ট্রের তারকা ফরোয়ার্ড ফোলারিন বালোগানকে ঘিরে বড় স্বস্তির খবর এসেছে। বসনিয়ার বিপক্ষে সরাসরি লাল কার্ড দেখে এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞায় পড়লেও ফিফার বিশেষ সিদ্ধান্তে সেই শাস্তি স্থগিত হওয়ায় বেলজিয়ামের বিপক্ষে শেষ ষোলোর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে খেলতে পারবেন তিনি। বিশ্বকাপের শেষ ৩২–এর ম্যাচে ফাউলের দায়ে লাল কার্ড দেখেছিলেন বালোগান। নিয়ম অনুযায়ী পরের ম্যাচে তার মাঠে নামার সুযোগ ছিল না। তবে ফিফার ডিসিপ্লিনারি কমিটি শৃঙ্খলা বিধির একটি ধারার আওতায় তার এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা এক বছরের জন্য স্থগিত করেছে।
ফিফা জানিয়েছে, আগামী এক বছরের মধ্যে বালোগান একই ধরনের গুরুতর অপরাধ বা শৃঙ্খলাভঙ্গ না করলে এই নিষেধাজ্ঞা আর কার্যকর হবে না। ফলে বেলজিয়ামের বিপক্ষে নকআউট পর্বের ম্যাচে তাকে দলে পাওয়ার সুযোগ পাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র। ফিফার এই সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক বার্তায় তিনি সিদ্ধান্তটিকে সঠিক বলে উল্লেখ করে ফিফাকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন।
সাধারণ নিয়মে বিশ্বকাপে সরাসরি লাল কার্ড দেখলে পরবর্তী ম্যাচে নিষেধাজ্ঞা বাধ্যতামূলক থাকে এবং এর বিরুদ্ধে আপিলের সুযোগও থাকে না। তবে এবার বিশেষ বিধান প্রয়োগ করে শাস্তি স্থগিত করেছে ফিফা। এর আগেও একই ধরনের একটি ঘটনায় আন্তর্জাতিক ফুটবলে বিশেষ বিধান প্রয়োগ করা হয়েছিল। সেই নজির অনুসরণ করেই এবার বালোগানের ক্ষেত্রেও শাস্তি স্থগিতের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।