আজকের রাতটি শুধু একটি বিশ্বকাপ ফাইনাল নয়, আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম আবেগঘন অধ্যায়ও। ২০২২ সালে কাতারের লুসাইল স্টেডিয়ামে দীর্ঘ ৩৬ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে বিশ্বকাপ জিতেছিলেন লিওনেল মেসি। এবার যুক্তরাষ্ট্রের নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে আরেকটি ফাইনালে নামছে আর্জেন্টিনা। তবে এই ম্যাচটি বিশেষ একটি কারণেও—আকাশি-নীল জার্সিতে বিশ্বকাপ মঞ্চে এটিই হতে যাচ্ছে লিওনেল মেসি, এমিলিয়ানো মার্টিনেজসহ দলের কয়েকজন অভিজ্ঞ তারকার শেষ ম্যাচ।
গত কয়েক বছরে আর্জেন্টিনা ফুটবল যেন এক স্বর্ণযুগ পার করছে। মহাদেশীয় শিরোপা জয় দিয়ে শুরু হওয়া যাত্রা একের পর এক ট্রফি এনে দিয়েছে দলকে। কোচ লিওনেল স্কালোনির নেতৃত্বে গড়ে ওঠা দলটি নিজেদেরকে বিশ্বের অন্যতম সফল দলে পরিণত করেছে। মহাদেশীয় প্রতিযোগিতায় ব্রাজিলকে হারিয়ে দীর্ঘ শিরোপা খরা কাটানোর পর ইউরোপের চ্যাম্পিয়নকে হারিয়ে আন্তমহাদেশীয় ট্রফি জয় করে আর্জেন্টিনা। এরপর বিশ্বকাপের শিরোপা পুনরুদ্ধার এবং সর্বশেষ দক্ষিণ আমেরিকার শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রেখে নিজেদের আধিপত্য আরও দৃঢ় করেছে আলবিসেলেস্তেরা।
এবার লক্ষ্য একটাই—বিশ্বকাপের মুকুট ধরে রাখা। পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে পিছিয়ে পড়েও দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করে চ্যাম্পিয়নসুলভ মানসিকতার প্রমাণ দিয়েছে আর্জেন্টিনা। তাই ফাইনালেও সেই আত্মবিশ্বাস নিয়েই মাঠে নামবে দলটি। স্পেনকে হারাতে পারলে আর্জেন্টিনা গড়বে নতুন ইতিহাস। বিশ্বকাপে টানা দুইবার শিরোপা জয়ী তৃতীয় দেশ হিসেবে নাম লেখাবে তারা। এর আগে এই কীর্তি গড়েছে শুধু ইতালি ও ব্রাজিল।
শুধু তাই নয়, আরেকটি বিশ্বকাপ জিততে পারলে বিশ্বকাপ শিরোপার সংখ্যায়ও ইতিহাসের অন্যতম সফল দলগুলোর কাতারে পৌঁছে যাবে আর্জেন্টিনা। ফলে আজকের ম্যাচ শুধু একটি ট্রফির লড়াই নয়, এটি ইতিহাস, গৌরব এবং এক স্বর্ণযুগকে অমর করে রাখারও লড়াই। সবচেয়ে বড় প্রশ্ন এখন একটাই—লিওনেল মেসি কি নিজের শেষ বিশ্বকাপ ম্যাচে আরও একবার ট্রফি উঁচিয়ে ধরে বিদায় নেবেন, নাকি নতুন ইতিহাস লিখবে স্পেন?