সাম্প্রতিক বন্যায় চট্টগ্রাম অঞ্চলের রেললাইন পানিতে তলিয়ে যাওয়ায় টানা পাঁচ দিন বন্ধ ছিল ট্রেন চলাচল। এতে শুধু যাত্রীদের ভোগান্তিই নয়, বড় ধরনের আর্থিক ক্ষতির মুখেও পড়েছে বাংলাদেশ রেলওয়ে। ট্রেন চলাচল বন্ধ থাকায় বাতিল হওয়া টিকিটের বিপরীতে যাত্রীদের প্রায় ৮৮ লাখ টাকা ফেরত দিতে হয়েছে রেল কর্তৃপক্ষকে।
রেলওয়ের সংশ্লিষ্ট সূত্র জানিয়েছে, ভারী বর্ষণের কারণে ৭ থেকে ১১ জুলাই পর্যন্ত চট্টগ্রাম–কক্সবাজার রুটে সব ধরনের ট্রেন চলাচল সম্পূর্ণ বন্ধ রাখা হয়। এ সময়ে আগে থেকেই বিক্রি হওয়া ১১ হাজার ৩৩৭টি টিকিট বাতিল করতে হয়। এসব টিকিটের বিপরীতে যাত্রীদের মোট ৮৭ লাখ ৮৫ হাজার ৩৪৪ টাকা ফেরত দেওয়া হয়েছে। টিকিটের অর্থ ফেরত দেওয়ার পাশাপাশি আরেকটি বড় ক্ষতির মুখে পড়ে রেলওয়ে। ট্রেন বন্ধ থাকায় ওই সময় নতুন করে অগ্রিম টিকিট বিক্রি করা সম্ভব হয়নি। ফলে ট্রেন চলাচল স্বাভাবিক হওয়ার পরও কয়েক দিন প্রত্যাশিত সংখ্যক যাত্রী পাওয়া যায়নি। অনেক ভ্রমণকারী কক্সবাজার সফর বাতিল করায় দেশের অন্যান্য দূরপাল্লার ট্রেনেও যাত্রীর সংখ্যা কমে যায়।
চট্টগ্রাম রেলওয়ে স্টেশনের স্টেশন মাস্টার আবু জাফর মজুমদার জানান, সাধারণ অবস্থায় রেললাইনের ওপর চার ইঞ্চি পর্যন্ত পানি থাকলেও ট্রেন চলাচল সম্ভব। কিন্তু এবার অন্তত দুই ফুট পানি রেললাইন ঢেকে ফেলেছিল। টানা তিন দিন রেললাইন পানির নিচে থাকায় পানি সরে যাওয়ার পরও নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পুরো লাইন বিস্তারিতভাবে পরীক্ষা করা হয়। সব ধরনের নিরাপত্তা যাচাই শেষে ১২ জুলাই থেকে সীমিত গতিতে বা অ্যাডভান্সড পাইলটিং পদ্ধতিতে আবার ট্রেন চলাচল শুরু হয়।
রেলওয়ের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, ট্রেন বন্ধ থাকার পাঁচ দিনের মধ্যে সাপ্তাহিক বন্ধের দিন থাকায় পরিচালনাগত ক্ষতি কিছুটা কম হয়েছে। তবে ভবিষ্যতে এমন পরিস্থিতি এড়াতে ঝুঁকিপূর্ণ এলাকায় টেকসই রেল অবকাঠামো নির্মাণ এবং কার্যকর পানি নিষ্কাশন ব্যবস্থা গড়ে তোলার ওপর গুরুত্ব দেওয়া প্রয়োজন। বাংলাদেশ রেলওয়ের পূর্বাঞ্চলের মহাব্যবস্থাপক মো. সুবক্তগীন বলেন, অতিবৃষ্টিতে চট্টগ্রাম নগরীর প্রায় ৫০০ মিটার রেললাইন দুই ফুট পানির নিচে চলে গেলেও রেল অবকাঠামোর বড় ধরনের ক্ষতি হয়নি। যাত্রীদের নিরাপত্তার কথা বিবেচনা করেই সাময়িকভাবে ট্রেন চলাচল বন্ধ রাখা হয়েছিল। এ সময় ঢাকা–কক্সবাজার রুটের দুই জোড়া ট্রেন শুধু ঢাকা–চট্টগ্রাম পথে চলাচল করেছে।