চট্টগ্রাম মেডিক্যাল কলেজ হাসপাতালের ডেন্টাল ইউনিট প্রতিষ্ঠার তিন দশকেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেলেও এখনো এটি পূর্ণাঙ্গ ডেন্টাল কলেজে উন্নীত হয়নি। দীর্ঘদিন ধরে কলেজে উন্নীত করার দাবি থাকলেও নানা জটিলতায় সেই উদ্যোগ বাস্তবায়ন না হওয়ায় শিক্ষার্থী ও রোগী—উভয়কেই চরম ভোগান্তির মুখে পড়তে হচ্ছে। ১৯৮৯ সালে চালু হওয়া এই ডেন্টাল ইউনিটে এখনো প্রয়োজনীয় জনবল, আধুনিক চিকিৎসা সরঞ্জাম এবং অবকাঠামোর ঘাটতি রয়েছে। সংশ্লিষ্টদের মতে, কলেজে উন্নীত না হওয়ায় শিক্ষার মানোন্নয়ন যেমন বাধাগ্রস্ত হচ্ছে, তেমনি উন্নত দন্ত চিকিৎসা থেকেও বঞ্চিত হচ্ছেন চট্টগ্রামসহ আশপাশের জেলার মানুষ।
চট্টগ্রাম মেডিক্যাল কলেজের অধ্যক্ষ জানিয়েছেন, ডেন্টাল কলেজ প্রতিষ্ঠার জন্য প্রয়োজনীয় কাগজপত্র সংশ্লিষ্ট দপ্তরে পাঠানো হয়েছে। তবে স্থায়ী জায়গা নির্ধারণ নিয়ে জটিলতার কারণে প্রকল্পটি দীর্ঘদিন ধরে আটকে রয়েছে। আগে যে স্থানে ডেন্টাল কলেজ নির্মাণের পরিকল্পনা ছিল, সেখানে বর্তমানে বার্ন ইউনিট নির্মাণ করা হচ্ছে।
ডেন্টাল ইউনিটের দায়িত্বশীলরা বলছেন, একটি ছয়তলা ভবন নির্মাণ ছাড়া উল্লেখযোগ্য কোনো উন্নয়ন হয়নি। প্রয়োজনের তুলনায় ডেন্টাল চেয়ার, চিকিৎসা যন্ত্রপাতি ও অন্যান্য সরঞ্জামের তীব্র সংকট রয়েছে। শিক্ষার্থীদের ব্যবহারিক প্রশিক্ষণ এবং রোগীদের চিকিৎসা—দুই ক্ষেত্রেই এর নেতিবাচক প্রভাব পড়ছে। বর্তমানে ডেন্টাল ইউনিটে রুট ক্যানেলের মতো গুরুত্বপূর্ণ চিকিৎসার জন্য রোগীদের দুই থেকে তিন মাস পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হচ্ছে। অন্যদিকে বেসরকারি প্রতিষ্ঠানে একই চিকিৎসার জন্য ১০ থেকে ১৫ হাজার টাকা পর্যন্ত ব্যয় করতে হচ্ছে, যা অনেক রোগীর সামর্থ্যের বাইরে।
চমেক হাসপাতালের ডেন্টাল বহির্বিভাগেও সংকটের চিত্র একই। দীর্ঘদিন ধরে ডেন্টাল চেয়ার অচল অবস্থায় পড়ে আছে এবং টেকনিশিয়ানের অভাবে এক্স-রে মেশিনও ব্যবহার করা যাচ্ছে না। ফলে বহির্বিভাগে আসা রোগীদের বেশিরভাগকেই প্রাথমিক চিকিৎসা দিয়ে ডেন্টাল ইউনিটে পাঠানো হচ্ছে। সংশ্লিষ্টদের দাবি, দ্রুত ডেন্টাল ইউনিটকে পূর্ণাঙ্গ ডেন্টাল কলেজে উন্নীত করা, আধুনিক চিকিৎসা সরঞ্জাম সরবরাহ, প্রয়োজনীয় জনবল নিয়োগ এবং স্থায়ী অবকাঠামো নির্মাণের মাধ্যমে এ সংকটের স্থায়ী সমাধান করা জরুরি।