স্থানীয় সরকার নির্বাচনের ভোট কবে থেকে শুরু হচ্ছে, তা নিয়ে এবার বড় ঘোষণা দিয়েছে নির্বাচন কমিশন। একসঙ্গে নয়, সাত ধাপে দেশের ৪ হাজার ৫৮০টি ইউনিয়ন পরিষদে ভোট আয়োজনের প্রাথমিক পরিকল্পনা করেছে কমিশন। প্রথম ধাপের ভোট হতে পারে আগামী ১২ নভেম্বর। সোমবার ১৪ সেপ্টেম্বর কমিশন বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের এ তথ্য জানান নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহ।
তিনি জানান, প্রাথমিক পরিকল্পনা অনুযায়ী স্থানীয় সরকার নির্বাচনের প্রথম ধাপের ভোটগ্রহণ হবে ১২ নভেম্বর। এরপর দ্বিতীয় ধাপে ১৩ ডিসেম্বর, তৃতীয় ধাপে ৩০ ডিসেম্বর ভোট নেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে। পরবর্তী ধাপে আগামী বছরের ১৭ জানুয়ারি চতুর্থ ধাপের ভোট হবে। পঞ্চম ধাপের ভোটগ্রহণের সম্ভাব্য তারিখ ৪ ফেব্রুয়ারি। এরপর ষষ্ঠ ধাপে ২২ এপ্রিল এবং সর্বশেষ সপ্তম ধাপে ২৭ মে ভোট আয়োজনের প্রাথমিক সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
নির্বাচন কমিশনার জানান, প্রথম ধাপেই দেশের ৮০টি উপজেলার ইউনিয়ন পরিষদে ভোটগ্রহণের মাধ্যমে স্থানীয় সরকার নির্বাচনের দীর্ঘ প্রক্রিয়া শুরু হতে পারে। তবে এসব সিদ্ধান্ত এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে। অর্থাৎ নভেম্বর থেকে শুরু হয়ে কয়েক মাস ধরে চলবে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন। সাত ধাপে ভোট আয়োজনের এই পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে দেশের হাজার হাজার ইউনিয়নে ধাপে ধাপে ভোটের পরিবেশ তৈরি হবে।
এদিকে স্থানীয় সরকার নির্বাচনকে আরও গ্রহণযোগ্য ও অংশগ্রহণমূলক করতে রাজনৈতিক দলগুলোর সঙ্গেও আলোচনায় বসার সিদ্ধান্ত নিয়েছে নির্বাচন কমিশন। আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহ জানান, সুষ্ঠু ও সার্বজনীন নির্বাচন আয়োজনের লক্ষ্যে দেশের সব নিবন্ধিত রাজনৈতিক দলের সঙ্গে বিস্তারিত আলোচনা করবে কমিশন। কমিশনের কর্মপরিকল্পনার তৃতীয় ধাপে দলগুলোর সঙ্গে ধারাবাহিক সংলাপ শুরু করার কথা রয়েছে।
ফলে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের সম্ভাব্য সময়সূচি ঘোষণার পাশাপাশি রাজনৈতিক দলগুলোর মতামত নেওয়ার প্রস্তুতিও শুরু করেছে নির্বাচন কমিশন। এখন দেখার বিষয়, প্রাথমিকভাবে ঘোষিত এই সাত ধাপের পরিকল্পনা কতটা অপরিবর্তিত থাকে এবং ১২ নভেম্বর থেকেই প্রথম ধাপের ভোট বাস্তবে শুরু করা যায় কি না।