পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ শেষ হওয়ার আগেই বড় সিদ্ধান্ত নিল শ্রীলঙ্কা! আসন্ন টেস্ট সিরিজের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে দেশটি, আর সেই দলে সবচেয়ে বড় পরিবর্তন অধিনায়কত্বে। ধনঞ্জয়া ডি সিলভা দায়িত্ব ছাড়ার পর এবার প্রথমবারের মতো টেস্ট ক্রিকেটে শ্রীলঙ্কাকে নেতৃত্ব দিতে যাচ্ছেন কুশল মেন্ডিস। নতুন অধিনায়কের অধীনে পাকিস্তানের মাটিতে কেমন করবে লঙ্কানরা?
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হিসেবে পাকিস্তানের বিপক্ষে দুটি টেস্ট খেলবে শ্রীলঙ্কা। সিরিজের জন্য ঘোষিত ১৫ সদস্যের দলে নতুন মুখ হিসেবে জায়গা পেয়েছেন পেসার ইশান মালিঙ্গা এবং উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান আনজালা বান্দারা। তাঁদের জন্য এটি জাতীয় দলের টেস্ট ক্রিকেটে নিজেদের প্রমাণ করার নতুন সুযোগ। দলে ফিরেছেন বাঁহাতি পেসার দিলশান মাদুশাঙ্কাও। প্রায় তিন বছর পর আবারও টেস্ট দলে জায়গা পেয়েছেন তিনি। নতুন অধিনায়কের নেতৃত্বে তাঁর অভিজ্ঞতা শ্রীলঙ্কার বোলিং আক্রমণে কতটা কাজে আসে, সেটিও থাকবে নজরে।
এদিকে চোটের কারণে অনিশ্চয়তায় রয়েছেন ব্যাটার পাথুম নিশাঙ্কা। ইংল্যান্ড সফরে চোট পাওয়ার পর গত মাসে সীমিত ওভারের সিরিজেও হ্যামস্ট্রিংয়ের সমস্যায় পড়েন তিনি। বর্তমানে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ওঠার চেষ্টা করছেন এই ব্যাটার। প্রথম টেস্টের আগে ফিটনেস ফিরে পেলে দলের সঙ্গে পাকিস্তানে যাবেন নিশাঙ্কা। তাঁর খেলা নিশ্চিত না হওয়ায় ব্যাটিং লাইনআপ নিয়েও নজর রাখতে হবে শ্রীলঙ্কাকে।
শ্রীলঙ্কার ঘোষিত দলে অধিনায়ক কুশল মেন্ডিসের পাশাপাশি রয়েছেন পাথুম নিশাঙ্কা, পাসিন্দু সুরিয়াবান্দারা, দিনেশ চান্ডিমাল, কামিন্দু মেন্ডিস, সোনাল দিনুশা এবং সাবেক অধিনায়ক ধনঞ্জয়া ডি সিলভা। বোলিং বিভাগে রয়েছেন প্রবাথ জয়াসুরিয়া, মিলান রত্নায়েকে, লাহিরু কুমারা, আসিথা ফার্নান্ডো, দিলশান মাদুশাঙ্কা ও ইশান মালিঙ্গা। উইকেটকিপার হিসেবে দলে আছেন আনজালা বান্দারা ও কেশারা নুয়ান্থা। আগামী ৯ নভেম্বর পাকিস্তান সফরে যাবে শ্রীলঙ্কা। সিরিজের দুটি টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে রাওয়ালপিন্ডি ও লাহোরে। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের গুরুত্বপূর্ণ এই লড়াইয়ে দুই দলই পয়েন্ট অর্জনের লক্ষ্যে মাঠে নামবে।
এখন দেখার বিষয়, প্রথমবারের মতো টেস্ট অধিনায়কত্ব পাওয়া কুশল মেন্ডিস কীভাবে দলকে পরিচালনা করেন এবং নতুন দুই সদস্য নিজেদের কতটা মেলে ধরতে পারেন। একই সঙ্গে পাথুম নিশাঙ্কার ফিটনেস ও দিলশান মাদুশাঙ্কার প্রত্যাবর্তন শ্রীলঙ্কার পারফরম্যান্সে কতটা প্রভাব ফেলে, সেটিও হবে সিরিজের অন্যতম আকর্ষণ।