প্রথমবারের মতো নারী এশিয়ান কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে বাংলাদেশ। টানা দু’বার দক্ষিণ এশিয়া অঞ্চলের শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন শেষে এখন মহাদেশীয় পর্যায়ে নিজেদের অর্জনকে আরও রঙিন করার প্রত্যাশা লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের। মিয়ানমারে বাছাইপর্বে এক ম্যাচ হাতে রেখেই এশিয়ান ফুটবলের মঞ্চে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করে ঋতুপর্ণা-মনিকারা। দলের এ অর্জনে দেশে ফেরার পরই ফুটবলারদের জমকালো আয়োজনে সংবর্ধনা দেয় বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন— বাফুফে।
রোববার (৬ জুলাই) দিবাগত রাত ৩টায় রাজধানীর হাতিরঝিল অ্যাম্ফিথিয়েটারে এই সংবর্ধনা ও নগদ অর্থ প্রদান করা হয়।
এর আগে, রাত পৌনে ২টার দিকে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের সফল মিশন শেষে দেশে ফিরে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। ফুটবলারদের বরণ করে নিতে অ্যাম্ফিথিয়েটারের গ্যালারি ছিলো প্রায় হাউসফুল। মধ্যরাতেও বাংলার রাজপথে ফুটবল ভক্তদের উচ্ছ্বাস ছিল চোখে পড়ার মত।
তবে, মধ্যরাতে সংবর্ধনা আয়োজনের কারণ হিসেবে জানা গেছে, সোমবার সকালে ভুটানের লিগ খেলতে রওনা দেবেন ঋতুপর্ণা চাকমা ও মনিকা চাকমা। সপ্তাহ খানেক পর গোলকিপার রুপনা চাকমা, মারিয়া মান্দা ও শামসুন্নাহার সিনিয়রের যাওয়ার কথা রয়েছে। তাই অনেকটা তড়িঘড়ি করে রাতেই সংবর্ধনার আয়োজন করা হয়।
এশিয়ান কাপ তো বটেই বাংলাদেশের ফুটবল ভক্ত-সমর্থকদের চোখ এখন ২০২৭ নারী বিশ্বকাপে বাংলাদেশকে দেখতে চাওয়া।
উল্লেখ্য, বাছাইপর্বে স্বাগতিক মিয়ানমারের সঙ্গে তুর্কমেনিস্তান ও বাহরাইন, তিন ম্যাচেই দুর্দান্ত জয় পায় বাংলাদেশ। আট মাস পর এশিয়ার মঞ্চে তাদের দেখতে পাওয়াটা এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র। সেই আসরেও ভালো কিছু করবে পিটার বাটলারের শিষ্যরা— এমনটাই মনে করছে সবাই।