জাতিসংঘের শরণার্থী সংস্থার মতে ২০২৩ সালে এ পর্যন্ত ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়ে ইউরোপে যাওয়ার চেষ্টা করার সময় ২৫০০ জনেরও বেশি মানুষ মারা গেছে বা নিখোঁজ হয়েছে। একই সময়ের মধ্যে প্রায় ১৮৬০০০ মানুষ ইউরোপীয় দেশগুলিতে এসেছে।

নিউইয়র্কে জাতিসংঘের শরণার্থী বিষয়ক হাইকমিশনার (ইউএনএইচসিআর) অফিসের পরিচালক রুভেন মেনিকদিওয়েলা বৃহস্পতিবার জাতিসংঘের নিরাপত্তা পরিষদকে বলেছেন যে ১৮৬০০০ ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়েছিলেন, ৮৩ শতাংশ - প্রায় ১৩০০০০ মানুষ - ইতালিতে অবতরণ করেছেন। অন্যান্য দেশ যেখানে ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়ে মানুষ অবতরণ করেছিল গ্রীস, স্পেন, সাইপ্রাস এবং মাল্টা।

জাতিসংঘের শরণার্থী বিষয়ক সংস্থার পরিচালক রিউভেন মেনিকডিওয়েলা জানান, ২৪ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত চলতি বছরে ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিতে গিয়ে আড়াই হাজার অভিবাসন প্রত্যাশী নিহত ও নিখোঁজ হয়েছে।

তিনি জানান, চলতি বছর এক লাখ ৮৬ হাজার মানুষ ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়ে ইউরোপের বিভিন্ন দেশে আশ্রয় নিয়েছে। তবে এর মধ্যে শতকরা ৮৩ ভাগ অভিবাসনপ্রত্যাশী ইতালিতে আশ্রয় নিয়েছে। বাকিরা গ্রিস, স্পেন, সাইপ্রাস, মাল্টা এবং ইউরোপের অন্যান্য দেশে অভিবাসী হয়েছে।

জাতিসংঘের শরণার্থী বিষয়ক সংস্থার প্রধান জানান, যে সমস্ত মানুষ আফ্রিকা মহাদেশ থেকে ইউরোপে অভিবাসন পাওয়ার আশায় ভূমধ্যসাগর পাড়ি দেয় তাদের বেশিরভাগই তিউনিশিয়া কিংবা লিবিয়া হয়ে যায়। তিনি হুঁশিয়ারি উচ্চারণ করে বলেন, যেহেতু সাগর পাড়ি দিয়ে ইউরোপে আশ্রয় গ্রহণ করা অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ সে কারণে এই মৃত্যুর মিছিল থামার কোনো লক্ষণ তিনি দেখছেন না। একই সাথে স্থলপথেও ইউরোপে প্রবেশ এখন মারাত্মক ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে গেছে বলে তিনি উল্লেখ করেন।