আগামীকাল থেকে শুরু হচ্ছে বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। টেনিস বিশ্বের আকর্ষণীয় এই ইভেন্টের পুরুষ একে শিরোপার প্রধান ৩ দাবিদার ইয়ানিক সিনার, কার্লোস আলকারাজ ও নোভাক জোকোভিচ। নারী এককে আরিনা সাবালেঙ্কা, ইগা সোয়াটেকে ধরা হচ্ছে অন্যতম ফেভারিট। এবার আসরে থাকছে রেকর্ড ১১১.৫ মিলিয়ন অস্ট্রেলিয়ান ডলার প্রাইজমানি। মূলত, টেনিস বিশ্বের সবচেয়ে বড় আসর ৪ গ্রান্ড স্ল্যাম। প্রতিবছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন দিয়ে শুরু হয় টেনিসের এই মহা উৎসব। রোববার শুরু হওয়া এই আসরের ফাইনাল ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে ১ ফেব্রুয়ারি। ভেন্যু হিসেবে থাকবে মেলবোর্ন পার্কের রড লেভার অ্যারেনা। এটি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ১১৪তম আসর। এবারে আসরে কিংবদন্তি রজার ফেদেরারের প্রতি বিশেষ সম্মাননা দেয়া হবে। সেই সাথে ভেনাস উইলিয়ামসের মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড় ফিরছে এবার মেলবোর্নে। টুর্নামেন্টের পুরুষ এককে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইতালিয়ান তারকা ইয়ানিক সিনার। গত দুইবারের চ্যাম্পিয়ন এবারের আসরেও অন্যতম ফেভারিট। তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী বর্তমানে বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় কার্লোস আলকারাজ। সেই সাথে ১০ বারের চ্যাম্পিয়ন নোভাক জোকোভিচকেও রাখতে হবে ফেভারিটের তালিকায়। জার্মান টেনিস তারকা আলেকজান্ডার জেরেভকেও রাখা যাচ্ছে না ফেভারিট তালিকার বাইরে। সাম্প্রতিক সময়ে দারুণ ফর্মে আছেন জেরেভ।

অপরদিকে, নারী এককের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যাডিসন কিস। তাকে চ্যালেঞ্চ জানাতে প্রস্তুত আরিনা সাবালেঙ্কা। দুইবারের চ্যাম্পিয়ন সাবালেঙ্কাকে ধরা হচ্ছে হট ফেভারিট। সেই সাথে বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসেবে শিরোপা জয়ের দৌড়ে আছেন ইগা সোয়াটেক। এছাড়াও শক্তিশালী সার্ভ ও বেসলাইন গেমের জন্য ফেভারিট লিস্টে আছেন কোকো গফ ও এলেনা রিবাকিনা। ২০২৬ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে রেকর্ড পরিমাণ প্রাইজমানি ঘোষণা করা হয়েছে। গত বছরের তুলনায় পুরস্কারের অর্থ বেড়েছে প্রায় ১৬ শতাংস। অস্ট্রেলিয়া ডলারে এবারের প্রাইজমানি ১১১.৫ মিলিয়ন অস্ট্রেলিয়ান ডলার। যা প্রায় ৭৪.৮৮ মিলিয়ন মার্কিন ডলার। পুরুষ ও নারী এককের চ্যাম্পিয়ন প্রত্যেকে পাবেন ৪.১৫ মিলিয়ন অস্ট্রেলিয়ান ডলার। বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৩৪ কোটি টাকা। রানার্স-আপ পাবে ২.১৫ মিলিয়ন অস্ট্রেলিয়ান ডলার। প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নেয়া খেলোয়াড়রা পাবে ১ লাখ ৫০ হাজার অস্ট্রেলিয়ান ডলার।