ডালাসে আজ শুধু একটি ফুটবল ম্যাচ নয়, অপেক্ষা করছে রোমাঞ্চ, উত্তেজনা আর ইতিহাস গড়ার সম্ভাবনায় ভরা এক মহারণ। বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার সামনে ইউরোপের উদীয়মান শক্তি অস্ট্রিয়া। গ্রুপ ‘জে’-এর এই গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে জয়ী দল নিশ্চিত করবে নকআউট পর্বের টিকিট। বিশ্বকাপ মিশন দুর্দান্তভাবে শুরু করেছে আর্জেন্টিনা। প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে নিজেদের শক্তিমত্তার জানান দিয়েছে তারা। সেই ম্যাচের নায়ক ছিলেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। ৩৮ বছর বয়সেও তার পায়ের জাদু মুগ্ধ করছে ফুটবলপ্রেমীদের। আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে তিনি আবারও প্রমাণ করেছেন, বড় মঞ্চে এখনো তিনিই সবচেয়ে বড় তারকা।

তবে আর্জেন্টিনা শুধু একজন খেলোয়াড়ের দল নয়। গোলবারে এমিলিয়ানো মার্টিনেজের নির্ভরতা, মাঝমাঠে রদ্রিগো ডি পল ও এনসো ফার্নান্দেজের নিয়ন্ত্রণ, আর আক্রমণে লাউতারো মার্টিনেজ ও জুলিয়ান আলভারেজের ধার মিলিয়ে দলটি বর্তমানে বিশ্বের অন্যতম সেরা ইউনিটে পরিণত হয়েছে। দলের সহকারী কোচ পাবলো আইমার মনে করেন, আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় শক্তি প্রতিভা নয়, বরং পারস্পরিক বিশ্বাস ও ঐক্য। তার ভাষায়, কোচ লিওনেল স্কালোনি এমন একটি পরিবেশ তৈরি করেছেন যেখানে প্রতিটি ফুটবলার আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলতে পারে। সেই মানসিক শক্তিই দলটিকে বিশ্বচ্যাম্পিয়নের আসনে বসিয়েছে।

অন্যদিকে অস্ট্রিয়াও দারুণ ছন্দে রয়েছে। নিজেদের প্রথম ম্যাচে জর্ডানকে ৩-১ গোলে হারিয়ে তারা জানিয়ে দিয়েছে, শুধু অংশগ্রহণ নয়, প্রতিযোগিতা করতেই এসেছে। সংগঠিত রক্ষণ, শক্তিশালী শারীরিক সক্ষমতা এবং দ্রুত পাল্টা আক্রমণ অস্ট্রিয়ার প্রধান অস্ত্র। এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ অবশ্যই মেসি। অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামলেই তার সামনে থাকবে বিশ্বকাপ ইতিহাসে আরও কয়েকটি অনন্য রেকর্ড স্পর্শ করার সুযোগ। গোল কিংবা জয়ের মাধ্যমে তিনি নিজেকে নিয়ে যেতে পারেন নতুন উচ্চতায়।

এদিকে গ্রুপের অন্য ম্যাচে মুখোমুখি হবে জর্ডান ও আলজেরিয়া। প্রথম ম্যাচে হেরে যাওয়া দুই দলের জন্যই এটি বাঁচা-মরার লড়াই। পরাজয় মানেই প্রায় বিদায় নিশ্চিত, আর জয় টিকিয়ে রাখবে নকআউটে ওঠার আশা। জর্ডান প্রথম ম্যাচে অস্ট্রিয়ার কাছে ৩-১ গোলে হারলেও কয়েকবার প্রতিপক্ষের রক্ষণে ভীতি ছড়িয়েছিল। অন্যদিকে আলজেরিয়া আর্জেন্টিনার কাছে বড় ব্যবধানে হারলেও নিজেদের সামর্থ্যের ওপর আস্থা হারায়নি। তাদের কোচ ভ্লাদিমির পেতকোভিচ বিশ্বাস করেন, দলটি প্রথম ম্যাচের চেয়ে অনেক ভালো ফুটবল খেলতে সক্ষম।

বিশ্বকাপের মঞ্চে জর্ডান ও আলজেরিয়ার এটি হবে প্রথম সাক্ষাৎ। ফলে ম্যাচটিতে থাকবে নতুন ইতিহাস লেখার সুযোগও। তবে সবার চোখ থাকবে ডালাসের দিকে, যেখানে আর্জেন্টিনা ও অস্ট্রিয়ার লড়াই নির্ধারণ করতে পারে গ্রুপের ভাগ্য, আর হয়তো জন্ম দিতে পারে নতুন এক মেসি-গাথার।