ফুটবল বিশ্বকাপের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচকে ঘিরে উত্তেজনা এখন তুঙ্গে। যুক্তরাষ্ট্রের নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ও ইউরোপের শক্তিশালী দল স্পেন মুখোমুখি হওয়ার আগে কে জিতবে—এ প্রশ্নে ভিন্ন মত প্রকাশ করেছেন ফুটবল বিশ্বের দুই সাবেক কিংবদন্তি। যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থার এক অনুষ্ঠানে উপস্থিত হয়ে সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক ও ব্রাজিলের বিশ্বকাপজয়ী তারকাকে সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন নিয়ে প্রশ্ন করা হলে দুজনই নিজেদের মতামত তুলে ধরেন।

ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক সরাসরি কোনো দলের নাম না বললেও জানান, স্পেন যেমন দুর্দান্ত ফুটবল খেলছে, তেমনি পুরো আসরে আর্জেন্টিনাও অসাধারণ ধারাবাহিকতা দেখিয়েছে। তবে ব্যক্তিগতভাবে তিনি চান আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি ফাইনালেও নিজের সেরাটা উপহার দিন। তিনি বলেন, মেসির প্রতি তার আলাদা সমর্থন রয়েছে, কারণ বর্তমানে মেসি তার মালিকানাধীন ক্লাবের হয়ে খেলছেন। তিনি আরও বলেন, দুই দশক আগে যুক্তরাষ্ট্রে যখন তিনি খেলতে এসেছিলেন, তখন দেশটিতে পেশাদার ফুটবলের পরিসর ছিল অনেক ছোট। এখন দল ও আধুনিক স্টেডিয়ামের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। তার বিশ্বাস, এবারের বিশ্বকাপ নতুন প্রজন্মকে ফুটবলের প্রতি আরও বেশি আগ্রহী করে তুলবে।

অন্যদিকে ব্রাজিলের সাবেক বিশ্বকাপজয়ী তারকা স্পেনকেই এগিয়ে রাখছেন। তার মতে, আর্জেন্টিনার দলে মেসির মতো ম্যাচ ঘুরিয়ে দেওয়ার সামর্থ্যসম্পন্ন ফুটবলার থাকলেও স্পেন পুরো টুর্নামেন্টে নিজেদের শক্তিমত্তার প্রমাণ দিয়েছে। বিশেষ করে শক্তিশালী ফ্রান্সকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠা স্পেনের আত্মবিশ্বাস অনেকটাই বাড়িয়েছে। তাই শিরোপা জয়ের দৌড়ে তিনি স্পেনকেই এগিয়ে রাখছেন।

এদিকে পুরো টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত ছন্দে থাকা আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি গোলদাতার তালিকাতেও শীর্ষে রয়েছেন। ফলে শিরোপা নির্ধারণী এই মহারণে তার পারফরম্যান্সই ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দিতে পারে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকেরা। এখন কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমীর অপেক্ষা—শেষ হাসি হাসবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা, নাকি নতুন ইতিহাস গড়ে বিশ্বকাপের ট্রফি নিজেদের করে নেবে স্পেন।