মাত্র কয়েক সেকেন্ডের কম্পনেই যখন মুহূর্তের মধ্যে বদলে যায় মানুষের স্বাভাবিক জীবন, তখন ৪০ সেকেন্ড ধরে শক্তিশালী ভূমিকম্পের অভিজ্ঞতা কতটা ভয়াবহ হতে পারে, তা বুঝতে পারছেন পানামার বাসিন্দারা। দেশটির দক্ষিণ উপকূলে আঘাত হানা শক্তিশালী ভূমিকম্পের পর বিভিন্ন এলাকায় ভবন ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, ছয়টি প্রদেশে বিদ্যুৎ সরবরাহ বন্ধ হয়ে গেছে এবং প্রধান আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে সাময়িকভাবে ফ্লাইট চলাচল স্থগিত করা হয়েছে। একের পর এক পরাঘাতে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ায় ঘরবাড়ি ছেড়ে রাস্তায় ও খোলা জায়গায় আশ্রয় নিয়েছেন বহু মানুষ।

শুক্রবার, ৯ অক্টোবর বিকেলে পানামার দক্ষিণাঞ্চলে এই ভূমিকম্প আঘাত হানে। ভূমিকম্পটির মাত্রা নিয়ে প্রাথমিক প্রতিবেদনে সাত দশমিক সাত উল্লেখ করা হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের ভূতাত্ত্বিক জরিপ সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, ভূমিকম্পটির উৎপত্তি ছিল ভূপৃষ্ঠের প্রায় ৭ দশমিক ৮ মাইল গভীরে। শক্তিশালী এই কম্পনের পর বিভিন্ন এলাকায় ক্ষয়ক্ষতি ও হতাহতের আশঙ্কা দেখা দিয়েছে। ভূমিকম্পের পর টেলিভিশনে প্রচারিত দৃশ্যে দেখা যায়, আতঙ্কিত মানুষ ঘরবাড়ি ছেড়ে রাস্তায় জড়ো হয়েছেন। কোথাও কোথাও বাসিন্দাদের কান্নায় ভেঙে পড়তেও দেখা যায়। দক্ষিণ পানামার হেরেরা প্রদেশের ৭৪ বছর বয়সী বাসিন্দা রিকার্ডো ব্রাউন জানান, তাঁর বাড়িতে ফাটল ধরেছে। বাড়িটি ভেঙে পড়ার আশঙ্কায় তিনি ও তাঁর পরিবারের সদস্যরা আতঙ্কের মধ্যে রয়েছেন। লাস মিনাস এলাকায় বেশ কয়েকটি বাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার খবরও পাওয়া গেছে।

ভূমিকম্পের প্রভাব পড়েছে বিদ্যুৎ ও পরিবহনব্যবস্থায়ও। বিদ্যুৎ সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান নাতুরগির তথ্য অনুযায়ী, দেশের ছয়টি প্রদেশে বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে। আঞ্চলিক বিমান যোগাযোগের গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র টোকুমেন আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে সাময়িকভাবে ফ্লাইট চলাচল বন্ধ রাখা হয়। রাজধানী পানামা সিটিতে সড়কে যানবাহনের দীর্ঘ জট তৈরি হয়। নিরাপত্তার কারণে বিভিন্ন অফিস থেকে কর্মীদের আগেভাগে ছুটি দেওয়া হয়। বন্ধ রাখা হয় মেট্রোরেল পরিষেবাও। শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোতেও আগাম ছুটি ঘোষণা করা হয় এবং দেশজুড়ে ক্লাস স্থগিত করা হয়। পানামার ভূবিজ্ঞান ইনস্টিটিউটের পরিচালক নেস্টর লুক জানিয়েছেন, আজুয়েরো-সোনা চ্যুতি ব্যবস্থার সক্রিয়তার কারণে এই ভূমিকম্পের সৃষ্টি হয়েছে। তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, রাজধানী পানামা সিটিতে প্রায় ৪০ সেকেন্ড ধরে কম্পন অনুভূত হয়। দেশের অন্য কিছু এলাকায় কম্পনের স্থায়িত্ব আরও বেশি হয়ে থাকতে পারে।

ভূমিকম্পের উৎপত্তিস্থল ছিল প্রশান্ত মহাসাগরীয় উপকূলের কাছে হেরেরা প্রদেশের তুলনামূলক কম জনবসতিপূর্ণ লা পিতালোজা এলাকার কাছাকাছি। উৎপত্তিস্থল থেকে প্রায় ২০০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত রাজধানী পানামা সিটিতেও ব্যাপকভাবে কম্পন অনুভূত হয়। প্রতিবেশী দেশ কোস্টারিকার রাজধানী সান হোসেতেও ভূমিকম্পের কম্পন টের পেয়েছেন বাসিন্দারা। পেনোনোমে শহর থেকে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওতে একটি গির্জা ও আশপাশের কয়েকটি ভবন ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার দৃশ্য দেখা গেছে। কিছু স্থাপনার অংশ ধসে পড়ার ঘটনাও সামনে এসেছে। হেরেরা প্রদেশের রাজধানী চিত্রে এবং উপকূলীয় লস সান্তোস প্রদেশ থেকেও ক্ষয়ক্ষতির খবর পাওয়া গেছে।

এদিকে, যুক্তরাষ্ট্রের সুনামি সতর্কীকরণ ব্যবস্থা জানিয়েছে, এই ভূমিকম্পের পর সুনামির আশঙ্কা কেটে গেছে। বর্তমানে সুনামির কোনো ঝুঁকি নেই বলে জানানো হয়েছে। তবে ভূমিকম্পের পর এক ডজনের বেশি পরাঘাত অনুভূত হওয়ায় বাসিন্দাদের মধ্যে উদ্বেগ রয়ে গেছে। পানামার প্রেসিডেন্ট হোসে রাউল মুলিনো জানিয়েছেন, পরিস্থিতি মোকাবিলায় সরকারের সব বিভাগকে সক্রিয় করা হয়েছে। একই সঙ্গে আতঙ্ক ও বিশৃঙ্খলা এড়িয়ে চলার আহ্বান জানিয়েছেন তিনি। আগামী সোমবার দেশজুড়ে ভূমিকম্প মোকাবিলায় জরুরি স্থানান্তর মহড়ারও পরিকল্পনা রয়েছে।

প্রাথমিক মূল্যায়নে ভূমিকম্পের কারণে পানামার অর্থনীতিতে উল্লেখযোগ্য ক্ষতির আশঙ্কা করা হয়েছে। তবে প্রকৃত ক্ষয়ক্ষতি ও হতাহতের সংখ্যা নির্ধারণে আরও তথ্য প্রয়োজন। শক্তিশালী এই ভূমিকম্পের পর এখন দেশটির মানুষের প্রধান উদ্বেগ—ক্ষতিগ্রস্ত ভবনগুলোর নিরাপত্তা এবং পরবর্তী কম্পন পরিস্থিতিকে আরও বিপজ্জনক করে তুলবে কি না।