নিজের নামে আয়োজিত ফুটবল টুর্নামেন্টে তরুণ খেলোয়াড়দের অনুপ্রেরণা দিতে গিয়ে এমন এক মজার কাণ্ড ঘটালেন লিওনেল মেসি, যা দেখে হাসি থামাতে পারেননি উপস্থিত দর্শকেরা। বক্তব্য শেষ করার পর হঠাৎ তাঁর মনে পড়ল, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা অনুবাদকেরও তো কথা বলার সুযোগ দেওয়া প্রয়োজন! নিজের ভুল বুঝতে পেরে হাসিমুখে ক্ষমা চাইলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। তবে মেসির সেই মজার মন্তব্যের পর অনুবাদকও এমন বুদ্ধিদীপ্ত জবাব দিলেন, যা মুহূর্তেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে।

যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামিতে মেসি কাপের দ্বিতীয় আসরের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে এই ঘটনা ঘটে। আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী মেসি সেখানে তরুণ ফুটবলারদের উদ্দেশে অনুপ্রেরণামূলক বক্তব্য দেন। প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া খেলোয়াড়দের উদ্দেশে তিনি বলেন, ফুটবলকে শুধু জয়-পরাজয়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখলে চলবে না। খেলাটির প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করার পাশাপাশি নতুন অভিজ্ঞতা অর্জন এবং বিভিন্ন দেশের খেলোয়াড়দের সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে তোলাও গুরুত্বপূর্ণ।

মেসির মতে, এমন আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা তরুণ খেলোয়াড়দের সামনে নিজেদের দক্ষতা তুলে ধরার পাশাপাশি ভিন্ন সংস্কৃতি সম্পর্কে জানার সুযোগ তৈরি করে। এই আসরে অংশ নেওয়া খেলোয়াড়েরা যেন সুন্দর কিছু স্মৃতি ও অভিজ্ঞতা নিয়ে ফিরে যেতে পারে, সেই প্রত্যাশাও ব্যক্ত করেন তিনি। কিন্তু বক্তব্য দিতে গিয়ে নিজের কথার মধ্যেই এতটাই ডুবে গিয়েছিলেন মেসি যে, পাশে থাকা অনুবাদকের কথা প্রায় ভুলেই যান। দীর্ঘ বক্তব্য শেষ করার পর বিষয়টি মনে পড়তেই হেসে ওঠেন তিনি। এরপর মজার ছলে ক্ষমা চেয়ে বলেন, তিনি ভুলে গিয়েছিলেন যে তাঁর কথাগুলো অনুবাদও করতে হবে। কথাটা বেশ লম্বা হয়ে গেছে কি না, সেই প্রশ্নও করেন অনুবাদকের উদ্দেশে।

মেসির এমন স্বতঃস্ফূর্ত আচরণে অনুষ্ঠানে হাসির পরিবেশ তৈরি হয়। তবে অনুবাদকও কম যাননি। বৃষ্টির মধ্যে শিশু খেলোয়াড়দের বেশিক্ষণ দাঁড় করিয়ে রাখতে চান না জানিয়ে তিনি সংক্ষেপে বক্তব্য শেষ করার কথা বলেন। তাঁর এই তাৎক্ষণিক জবাবেও উপস্থিত ব্যক্তিদের মধ্যে হাসির রোল ওঠে। মেসির আন্তরিক আচরণ এবং অনুবাদকের রসিকতা ফুটবলপ্রেমীদের নজর কেড়েছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ঘটনাটির ভিডিও ছড়িয়ে পড়ার পর অনেকে মেসির সহজ-সরল ব্যক্তিত্বের প্রশংসা করছেন। মাঠের অসাধারণ পারফরম্যান্সের পাশাপাশি এমন ছোট ছোট মুহূর্তেও যে তিনি মানুষের মন জয় করতে পারেন, তা আবারও সামনে এসেছে।

এদিকে, মেসি কাপের দ্বিতীয় আসর চলবে আগামী ১ নভেম্বর পর্যন্ত। এবারের প্রতিযোগিতায় ইউরোপ ও আমেরিকার ১৬টি ক্লাবের অনূর্ধ্ব-১৬ দল অংশ নিচ্ছে। গত বছর প্রথম আসরে যেখানে আটটি দল খেলেছিল, এবার অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যা দ্বিগুণ হয়েছে। আট দিনব্যাপী এই প্রতিযোগিতায় মোট ৪৮টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। অংশ নিচ্ছে ইন্টার মায়ামি, বার্সেলোনা, ম্যানচেস্টার সিটি, চেলসি, আর্সেনাল, আয়াক্স, ইন্টার মিলান, আতলেতিকো মাদ্রিদ, বেনফিকা, রিভার প্লেট, বোকা জুনিয়র্স, নিউয়েলস ওল্ড বয়েজ, পালমেইরাস, ফ্লামেঙ্গো, ইন্ডিপেনদিয়েন্তে দেল ভায়ে এবং ইউই করনেলার মতো পরিচিত ক্লাবগুলোর বয়সভিত্তিক দল।

সব মিলিয়ে তরুণদের জন্য আয়োজিত এই প্রতিযোগিতার উদ্বোধনে মেসির অনুপ্রেরণামূলক বক্তব্যের পাশাপাশি তাঁর মজার ভুলও হয়ে উঠেছে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু। ফুটবলের মাঠে যেমন তাঁর জাদু মুগ্ধ করে দর্শকদের, তেমনি মাঠের বাইরের এমন স্বাভাবিক মুহূর্তও ভক্তদের কাছে তাঁকে আরও আপন করে তোলে।