এশিয়ান গেমসে ভারতের কাছে ১০ গোলের বড় ব্যবধানে হারের ক্ষত এখনো নিশ্চয়ই ভুলে যাওয়ার কথা নয় বাংলাদেশের হকি দলের। সেই হারের ঠিক ২৯ দিন পর আবারও শক্তিশালী ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। এবার মঞ্চ এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস হকি ট্রফি। আগের হারের পর নতুন এই লড়াইয়ে বাংলাদেশ কতটা ঘুরে দাঁড়াতে পারবে, সেটিই এখন বড় প্রশ্ন।

গত ২৮ সেপ্টেম্বর জাপানের আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসে ভারতের বিপক্ষে খেলেছিল বাংলাদেশ। সেই ম্যাচে ১০ গোলের ব্যবধানে পরাজিত হয় লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। এরপর আর কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার সুযোগ হয়নি বাংলাদেশের। ফলে দীর্ঘ বিরতির পর সরাসরি কঠিন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে মাঠে নামতে হচ্ছে দলটিকে।

আজ ভারতেই শুরু হচ্ছে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস হকি ট্রফির আসর। ভারতের পাঞ্জাবের মোহালি ও জলন্ধরে অনুষ্ঠিত হচ্ছে এই প্রতিযোগিতা। এতে অংশ নিচ্ছে ছয়টি দেশ—বাংলাদেশ, ভারত, চীন, জাপান, মালয়েশিয়া ও দক্ষিণ কোরিয়া। এই টুর্নামেন্টে পাকিস্তানেরও অংশ নেওয়ার কথা ছিল। তবে নিরাপত্তাসংক্রান্ত উদ্বেগের কারণে তারা প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়িয়েছে। তাদের জায়গায় খেলার সুযোগ পেয়েছে বাংলাদেশ।

এশিয়ান হকির অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ এই প্রতিযোগিতায় বাংলাদেশের সামনে অপেক্ষা করছে কঠিন চ্যালেঞ্জ। কারণ, অংশগ্রহণকারী দলগুলোর মধ্যে ভারত, মালয়েশিয়া ও দক্ষিণ কোরিয়া শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হিসেবে পরিচিত। এশিয়ান গেমসের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত, রানার্সআপ মালয়েশিয়া এবং তৃতীয় স্থান অর্জনকারী দক্ষিণ কোরিয়া—তিনটি দলই নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে। তবে কঠিন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে খেললেও বাংলাদেশের জন্য এই প্রতিযোগিতা আন্তর্জাতিক পর্যায়ে নিজেদের যাচাই করার একটি গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ। ভারতের বিপক্ষে আগের বড় পরাজয়ের পর এবার দলটি কতটা প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলতে পারে, তা দেখার অপেক্ষায় সমর্থকেরা।

এদিকে, এশিয়ান গেমসে দলের সঙ্গে থাকা কোচিং স্টাফদের ওপরই আস্থা রেখেছে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন। তাঁদের নিয়েই ভারতে দল পাঠানো হয়েছে। নতুন কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ না খেলেই এই টুর্নামেন্টে নামতে হওয়ায় প্রস্তুতি ও মাঠের পারফরম্যান্স বাংলাদেশের জন্য বড় পরীক্ষা হয়ে উঠতে পারে। ভারতের বিপক্ষে ১০ গোলের সেই পরাজয়ের স্মৃতি পেছনে ফেলে এবার ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ বাংলাদেশের সামনে। তবে শক্তিশালী প্রতিপক্ষদের এই আসরে ভালো ফল করতে হলে দলীয় সমন্বয়, রক্ষণভাগের দৃঢ়তা এবং আক্রমণে কার্যকারিতা—সব ক্ষেত্রেই উন্নতির পরিচয় দিতে হবে।