রমজান শুরু হওয়ার আগেই বাজারে বাড়তি দামের চাপ! একদিকে ভোজ্যতেলের দাম লিটারপ্রতি ১৪ টাকা বাড়ানোর প্রস্তাব দিয়েছেন ব্যবসায়ীরা, অন্যদিকে খেজুরের দাম সাধারণ মানুষের নাগালের মধ্যে রাখতে আমদানি শুল্ক ও কর কমানোর দাবি জানিয়েছেন আমদানিকারকেরা। আন্তর্জাতিক বাজারে পণ্যের দাম ও পরিবহন ব্যয় বৃদ্ধির কথা সামনে এনে এসব দাবি তোলা হয়েছে। কিন্তু রমজানের আগে তেলের দাম বাড়লে আর খেজুরের শুল্ক কমাতে দেরি হলে, তার প্রভাব পড়তে পারে সাধারণ ক্রেতাদের পকেটে।

আসন্ন রমজানকে সামনে রেখে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের আমদানি, সরবরাহ ও সম্ভাব্য দাম পর্যালোচনা করতে বাণিজ্যমন্ত্রী খন্দকার আবদুল মুক্তাদিরের সঙ্গে ব্যবসায়ী ও আমদানিকারকদের বিশেষ বৈঠকে এসব প্রস্তাব তুলে ধরা হয়। বৈঠক সূত্রে জানা গেছে, ভোজ্যতেলের দাম লিটারপ্রতি ১৪ টাকা বাড়ানোর দাবি জানালেও এ বিষয়ে তাৎক্ষণিকভাবে কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়নি বাণিজ্য মন্ত্রণালয়। ফলে রমজানের আগে তেলের দাম বাড়বে কি না, তা এখনো অনিশ্চিত।

এর আগে গত ২ সেপ্টেম্বর বোতলজাত সয়াবিন তেলের দাম লিটারে পাঁচ টাকা বাড়িয়ে ২০৪ টাকা নির্ধারণ করেছিল সরকার। সে সময় আন্তর্জাতিক বাজারে কাঁচামালের মূল্যবৃদ্ধি ও পরিবহন ব্যয় বাড়ার যুক্তি দেখিয়েছিলেন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা। ব্যবসায়ীরা তখন আরও বেশি দাম বাড়ানোর দাবি জানালেও সরকার পাঁচ টাকা বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেয়। এবার রমজানের আগে আবারও বড় অঙ্কের মূল্যবৃদ্ধির প্রস্তাব সামনে আসায় ভোজ্যতেলের বাজার নিয়ে নতুন করে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে।

অন্যদিকে রমজানের অন্যতম প্রধান খাদ্যপণ্য খেজুরের বাজার স্বাভাবিক রাখতে শুল্ক কমানোর দাবি জানিয়েছেন আমদানিকারকেরা। তাঁদের দাবি, বর্তমানে খেজুর আমদানিতে সব মিলিয়ে প্রায় ৫৫ শতাংশ শুল্ক ও করের বোঝা রয়েছে। এর সঙ্গে শুল্ক নির্ধারণের জন্য উচ্চ ভিত্তিমূল্য এবং আন্তর্জাতিক পরিবহন ব্যয় বৃদ্ধির কারণে আমদানি খরচ অনেক বেড়ে যাচ্ছে।

আমদানিকারকদের ভাষ্য, মধ্যপ্রাচ্যের ভূরাজনৈতিক অস্থিতিশীলতার কারণে আন্তর্জাতিক সমুদ্রপথে পণ্য পরিবহনে জটিলতা তৈরি হয়েছে। জাহাজগুলোকে বিকল্প ও দীর্ঘ পথ ব্যবহার করতে হওয়ায় পরিবহন ব্যয়ও বেড়েছে। এর সঙ্গে ব্যাংকে ঋণপত্র খোলার জটিলতা দ্রুত সমাধান না হলে রমজানে খেজুর আমদানি ও সরবরাহে সমস্যা দেখা দিতে পারে বলে আশঙ্কা করছেন তাঁরা।

এ পরিস্থিতিতে খেজুরের শুল্ক কাঠামো যৌক্তিক করার ওপর গুরুত্ব দিয়েছেন বাণিজ্যমন্ত্রী। তাঁর মতে, সৌদি আরব, মিসর, ইরাক ও আলজেরিয়াসহ বিভিন্ন দেশ থেকে নানা মানের খেজুর আমদানি করা হয়। সাধারণ মানের খেজুর এবং উচ্চমূল্যের উন্নত মানের খেজুরের শুল্কায়নমূল্য একইভাবে নির্ধারণ করা হলে বাজারে জটিলতা তৈরি হতে পারে।

আমদানিকারকেরা তাই পণ্যের প্রকৃত ক্রয়মূল্য ও গুণগত মান বিবেচনায় নিয়ে শুল্ক আরোপের প্রস্তাব দিয়েছেন। তাঁদের মতে, কম দামি খেজুরের ওপর বেশি শুল্কায়নমূল্য চাপানো হলে আমদানি খরচ বেড়ে যায়। শেষ পর্যন্ত সেই বাড়তি ব্যয়ের চাপ গিয়ে পড়ে সাধারণ ক্রেতাদের ওপর। তাই খেজুরসহ ফল আমদানিতে আরও নমনীয় ও বাস্তবসম্মত করব্যবস্থা চালুর আহ্বান জানিয়েছেন তাঁরা।

তবে শুল্ক কমানো বা বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেওয়ার এখতিয়ার জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের। এ কারণে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়সহ সংশ্লিষ্ট অর্থনৈতিক সংস্থাগুলোর মধ্যে সমন্বয়ের প্রয়োজনীয়তার বিষয়টিও বৈঠকে উঠে আসে। খেজুর আমদানিতে সরকার ঘোষিত শুল্কছাড়ের সুবিধাগুলো দ্রুত কার্যকর করার বিষয়েও আলোচনা হয়েছে। সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, আমদানিকারকদের সমস্যাগুলো সমাধানে প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি নেওয়া হচ্ছে।

সব মিলিয়ে রমজানের আগে ভোজ্যতেলের দাম বাড়ানোর দাবি এবং খেজুরের শুল্ক কমানোর উদ্যোগ—দুটি বিষয়ই এখন গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। তেলের দাম বাড়ানোর বিষয়ে এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়নি, আর খেজুরের শুল্কছাড়ের বিষয়েও প্রয়োজনীয় সিদ্ধান্তের অপেক্ষা রয়েছে। শেষ পর্যন্ত এসব প্রস্তাবের কোনটি বাস্তবায়িত হয়, তার ওপর নির্ভর করতে পারে রমজানে এই দুই গুরুত্বপূর্ণ পণ্যের দাম ও সরবরাহ পরিস্থিতি। সাধারণ ক্রেতাদের প্রত্যাশা, রমজানের বাজার যেন বাড়তি ব্যয়ের আরেকটি কারণ হয়ে না দাঁড়ায়।