বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে রোমাঞ্চকর এক ম্যাচে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখেছে বেলজিয়াম। ম্যাচের বেশিরভাগ সময় দুই গোলে পিছিয়ে থেকেও শেষ মুহূর্তের লড়াইয়ে সেনেগালকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়ে শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করেছে ইউরোপের দলটি। ম্যাচজুড়ে জয়ের পথেই ছিল সেনেগাল। দুই গোলের ব্যবধানে এগিয়ে থেকে তারা যখন শেষ আটের স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছে, ঠিক তখনই ঘুরে দাঁড়ায় বেলজিয়াম। ম্যাচের ৮৬তম মিনিটে রোমেলু লুকাকুর গোলে ব্যবধান কমে ২-১ হয়। এরপর ৮৯তম মিনিটে ইউরি টিলেমান্স সমতাসূচক গোল করে ম্যাচে নতুন উত্তেজনা ফিরিয়ে আনেন।

২-২ সমতায় নির্ধারিত সময় শেষ হলে খেলা গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। অতিরিক্ত সময়ের বেশিরভাগ অংশেও দুই দল সমানতালে লড়াই চালিয়ে যায়। ফলে ম্যাচটি টাইব্রেকারে যাবে বলেই মনে হচ্ছিল। তবে নাটকীয়তা জমে ওঠে যোগ করা সময়ের একেবারে শেষ মুহূর্তে। ডি-বক্সের ভেতরে ফাউলের ঘটনায় ভিডিও সহকারী রেফারির সহায়তায় বেলজিয়ামের পক্ষে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন ম্যাচ কর্মকর্তা। স্পটকিক থেকে নিখুঁত শটে বল জালে পাঠিয়ে দলের জয় নিশ্চিত করেন ইউরি টিলেমান্স।

পেনাল্টির আগেই অবশ্য এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল বেলজিয়াম। কিন্তু কাছ থেকে নেওয়া এক শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসায় হতাশ হতে হয় তাদের। শেষ পর্যন্ত সেই আক্ষেপ আর থাকেনি। টিলেমান্সের সফল পেনাল্টিতেই নিশ্চিত হয় নাটকীয় ৩-২ ব্যবধানের জয়। অবিশ্বাস্য এই প্রত্যাবর্তনের মাধ্যমে খাদের কিনারা থেকে ফিরে এসে বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছে বেলজিয়াম। অন্যদিকে জয়ের খুব কাছে গিয়েও হতাশা নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে সেনেগালকে।