দক্ষিণ লেবাননের কয়েকটি খ্রিস্টান অধ্যুষিত গ্রাম নিরাপত্তার স্বার্থে ইসরায়েলের সঙ্গে যুক্ত হতে চায়—ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রীর এমন দাবিকে সরাসরি নাকচ করে দিয়েছেন লেবাননের এক স্থানীয় মেয়র। তিনি বলেছেন, এ ধরনের দাবি সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন এবং বাস্তবতার সঙ্গে এর কোনো মিল নেই। রোববার এক সাক্ষাৎকারে ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী দাবি করেন, দক্ষিণ লেবাননের কিছু খ্রিস্টান অধ্যুষিত এলাকা হিজবুল্লাহর প্রভাব থেকে রক্ষা পেতে ইসরায়েলের সঙ্গে সংযুক্ত হওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করেছে।

তবে এই বক্তব্যের পরপরই লেবাননের দক্ষিণাঞ্চলের সীমান্তবর্তী খ্রিস্টান অধ্যুষিত একটি শহরের মেয়র এর তীব্র প্রতিবাদ জানান। তিনি বলেন, ইসরায়েলের সঙ্গে একীভূত হওয়ার বিষয়ে কোনো ব্যক্তি, শহর বা এলাকার পক্ষ থেকে কখনোই কোনো আবেদন করা হয়নি। মেয়রের ভাষ্য, এ ধরনের বক্তব্য পুরোপুরি মিথ্যা এবং লেবাননের জনগণের অবস্থানকে ভুলভাবে উপস্থাপন করার চেষ্টা। তিনি আরও বলেন, দেশের কোনো অংশকে অন্য রাষ্ট্রের সঙ্গে যুক্ত করার চিন্তাও তাদের কাছে গ্রহণযোগ্য নয়।

তিনি জোর দিয়ে বলেন, দক্ষিণ লেবাননের সীমান্তবর্তী শহরগুলো দেশের অবিচ্ছেদ্য অংশ। এসব অঞ্চলের মানুষ নিজেদের জাতীয় পরিচয়, স্বাধীনতা ও মাতৃভূমির প্রতি অঙ্গীকারে অটল রয়েছে। তাই বিদেশি কোনো রাষ্ট্রের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না। এদিকে ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রীর মন্তব্যকে ঘিরে লেবাননে নতুন করে রাজনৈতিক বিতর্ক শুরু হয়েছে। স্থানীয় নেতাদের দাবি, এমন বক্তব্য দুই দেশের মধ্যে বিদ্যমান উত্তেজনাকে আরও বাড়িয়ে দিতে পারে।