মালয়েশিয়ার কাছে বড় ব্যবধানে হারের ধাক্কা সামলে এবার ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াইয়ে বাংলাদেশ। আসিয়ান কাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে প্রত্যাশিত ফল না পাওয়ার পর সোমবার ২৮ সেপ্টেম্বর সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে মাঠে নামছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। বাংলাদেশ সময় বিকেল ৩টায় শুরু হবে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচ। বাংলাদেশের জন্য ম্যাচটি শুধু আরেকটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ নয়, বরং আসরটিতে নিজেদের অবস্থান ধরে রাখার গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ। মালয়েশিয়ার বিপক্ষে হারের পর সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামতে চায় বাংলাদেশ।

বাংলাদেশ-সিঙ্গাপুরের এই ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে টি স্পোর্টস। পাশাপাশি মোবাইল ফোনেও টফি অ্যাপের মাধ্যমে ম্যাচটি দেখা যাবে। শক্তিমত্তা এবং ফিফা র‍্যাংকিং—দুই দিক থেকেই বাংলাদেশের চেয়ে এগিয়ে রয়েছে সিঙ্গাপুর। ফিফা র‍্যাংকিংয়ে বাংলাদেশের অবস্থান ১৮১তম, আর সিঙ্গাপুর রয়েছে ১৪৬তম অবস্থানে। অর্থাৎ কাগজে-কলমে এগিয়ে রয়েছে প্রতিপক্ষই। তবে মাঠের লড়াইয়ে র‍্যাংকিংকে গুরুত্ব দিতে চান না বাংলাদেশের প্রধান কোচ থমাস ডুলি। তার লক্ষ্য পরিষ্কার—সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে জয় তুলে নেওয়া। থমাস ডুলি বলেছেন, তারা ম্যাচটি জিততে চান। সিঙ্গাপুর বাংলাদেশের চেয়ে র‍্যাংকিংয়ে এগিয়ে আছে—এটি নিয়ে তারা একেবারেই ভাবছেন না।

তবে দুই দলের সাম্প্রতিক মুখোমুখি পরিসংখ্যান বাংলাদেশের জন্য খুব একটা স্বস্তির নয়। এখন পর্যন্ত বাংলাদেশ ও সিঙ্গাপুর তিনবার মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে সিঙ্গাপুর জিতেছে দুটি ম্যাচে, আর বাংলাদেশ জয় পেয়েছে একটিতে। সবশেষ এশিয়ান কাপে মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে ২-১ ব্যবধানে হেরেছিল বাংলাদেশ। এরপর সিঙ্গাপুরের মাঠে ফিরতি লেগেও জয় পায় স্বাগতিকরা। সেই ম্যাচে বাংলাদেশকে ১-০ গোলে হারায় সিঙ্গাপুর। সেটিই দুই দলের সর্বশেষ লড়াই।

তাই এবার সেই হারের হিসাবও বদলে দিতে চাইবে বাংলাদেশ। বিশেষ করে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে বড় ব্যবধানে পরাজয়ের পর দলের আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে আনার জন্যও সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ভালো পারফরম্যান্স প্রয়োজন। বাংলাদেশ দলে রয়েছেন হামজা চৌধুরী, জামাল ভূঁইয়া ও সামিত সোমের মতো গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়রা। তাদের অভিজ্ঞতা ও সামর্থ্য কাজে লাগিয়ে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তোলাই এখন বাংলাদেশের লক্ষ্য।

অন্যদিকে র‍্যাংকিংয়ে পিছিয়ে থাকলেও বাংলাদেশকে কোনোভাবেই সহজ প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখতে চাইবে না সিঙ্গাপুর। ফলে ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দলের মধ্যে আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণের লড়াই দেখা যেতে পারে। সব মিলিয়ে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে হারের পর বাংলাদেশের সামনে এখন ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ। সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে জয় পেলে আসরে বাংলাদেশের অবস্থান যেমন শক্ত হবে, তেমনি আগের ম্যাচের হতাশাও অনেকটা কাটিয়ে ওঠার সুযোগ তৈরি হবে।

বাংলাদেশ সময় বিকেল ৩টায় শুরু হবে ম্যাচটি। এখন দেখার বিষয়, র‍্যাংকিংয়ের ব্যবধানকে পাশে সরিয়ে বাংলাদেশ কি সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে মাঠের লড়াইয়ে নিজেদের প্রমাণ করতে পারে, নাকি আবারও কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে হয় লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের।