গ্যালারিতে দর্শক নেই, কিন্তু মাঠে যেন থামতেই চাইছিল না ইংল্যান্ডের গোলের উৎসব! ক্রোয়েশিয়ার ঘরের মাঠে এমন এক দাপুটে পারফরম্যান্স দেখিয়েছে ইংল্যান্ড, যা সাম্প্রতিক সময়ের অন্যতম স্মরণীয় জয় হয়ে থাকল। উয়েফা নেশনস লিগের ম্যাচে স্বাগতিক ক্রোয়েশিয়াকে ৭-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে থমাস টুখেলের দল।

বর্ণবাদী আচরণের শাস্তি হিসেবে দর্শকশূন্য মাঠে খেলতে হয়েছে ক্রোয়েশিয়াকে। ফলে গ্যালারিতে বসে নিজেদের দলের একের পর এক গোল হজমের দৃশ্য দেখার সুযোগও পাননি সমর্থকেরা। তবে দর্শক না থাকলেও মাঠের উত্তেজনায় কোনো ঘাটতি ছিল না। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে ইংল্যান্ড। ইংল্যান্ডের আক্রমণভাগের ভয়ংকর শক্তি সবচেয়ে বেশি ফুটে ওঠে এই ম্যাচে। দলের বড় তারকারা প্রায় সবাই গোলের সঙ্গে জড়িত ছিলেন। হ্যারি কেইন ও বুকায়ো সাকা করেন দুটি করে গোল। শুধু গোল করেই থামেননি তারা, দুজনেরই ছিল একটি করে সহায়তা।

জুড বেলিংহ্যামও ছিলেন দুর্দান্ত ছন্দে। একটি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের তিনটি গোলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি। অ্যান্থনি গর্ডন করেন একটি গোল এবং আরেকটি গোলে সহায়তা করেন। ম্যাচের শেষ দিকে বদলি হিসেবে মাঠে নেমে মর্গান রজার্স যোগ করেন ইংল্যান্ডের সপ্তম গোল। তাতেই পূর্ণ হয় ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের ৭-০ গোলের বিশাল জয়।

এই জয়ের ফলে এ-৩ গ্রুপের পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে ইংল্যান্ড। এখন বুধবার চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে জয় পেলেই মার্চের কোয়ার্টার ফাইনালের পথে অনেকটাই এগিয়ে যাবে থ্রি লায়নরা। ক্রোয়েশিয়ার মাঠে পাওয়া এই বিশাল জয় তাই শুধু তিন পয়েন্ট নয়, ইংল্যান্ডের আত্মবিশ্বাসেও যোগ করেছে বড় মাত্রার শক্তি।