অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট সিরিজে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স অব্যাহত রেখেছে বাংলাদেশ। সিরিজের তৃতীয় দিনের প্রথম সেশন শেষে স্বাগতিকদের ওপর নিজেদের নিয়ন্ত্রণ আরও শক্ত করেছে সফরকারীরা। মেহেদী হাসান মিরাজ ও তাসকিন আহমেদের দৃঢ় ব্যাটিংয়ে বাংলাদেশের লিড পৌঁছে গেছে ২১৯ রানে। ডারউইনের মারারা স্টেডিয়ামে মধ্যাহ্নভোজের বিরতি পর্যন্ত বাংলাদেশের সংগ্রহ দাঁড়িয়েছে ৮ উইকেটে ৪১৭ রান। দিনের শুরুতে ৬ উইকেটে ৩৫১ রান নিয়ে ব্যাটিংয়ে নামে বাংলাদেশ।

প্রথম ঘণ্টার মধ্যেই হাসান মাহমুদ ও তাইজুল ইসলাম সাজঘরে ফিরলে কিছুটা চাপে পড়ে বাংলাদেশ। তবে এরপর নবম উইকেটে মেহেদী হাসান মিরাজ ও তাসকিন আহমেদ মিলে অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের ওপর পাল্টা চাপ তৈরি করেন। তাদের দৃঢ়তায় দ্রুত উইকেট নেওয়ার সুযোগ হারায় স্বাগতিকরা। মিরাজ ৬৫ রান এবং তাসকিন ১২ রান নিয়ে মধ্যাহ্নভোজের বিরতিতে অপরাজিত ছিলেন। এর আগে ইনিংসের ১২৬তম ওভারের পঞ্চম বলে ব্যক্তিগত ১২তম টেস্ট অর্ধশতক পূর্ণ করেন মিরাজ। ১১৭ বলের ইনিংসে পাঁচটি চার মেরে এই মাইলফলকে পৌঁছান তিনি।

অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে বাংলাদেশের হয়ে এই ইনিংসে তৃতীয় ব্যাটার হিসেবে পঞ্চাশের ঘর স্পর্শ করেছেন মিরাজ। সফরের আগে প্রস্তুতি ম্যাচেও দুর্দান্ত ব্যাটিং করেছিলেন এই অলরাউন্ডার। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে তার ব্যাট থেকে এসেছিল ১০৯ রানের ঝকঝকে ইনিংস। এরপর ইনিংসের ১২৯তম ওভারে প্যাট কামিন্সের বাউন্সারে ব্যাটের কানায় লেগে বাউন্ডারি হলে বাংলাদেশের দলীয় সংগ্রহ ৪০০ রান ছাড়িয়ে যায়। একই সঙ্গে লিডও পেরিয়ে যায় ২০০ রানের মাইলফলক।

তবে ওই ওভারেই নাটকীয় ঘটনা ঘটে। পরের বলেই তাসকিন আহমেদের ক্যাচ তালুবন্দি করতে ব্যর্থ হন অস্ট্রেলিয়ার তারকা ক্রিকেটার স্টিভেন স্মিথ। ক্যাচটি ধরতে পারলে টেস্ট ক্রিকেটে এককভাবে সর্বোচ্চ ক্যাচের বিশ্বরেকর্ড গড়ার সুযোগ ছিল তার। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সফরের শুরু থেকেই ইতিবাচক ক্রিকেট খেলছে বাংলাদেশ। প্রস্তুতি ম্যাচের দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ৫৪ রানে অলআউট হওয়ার পর মূল টেস্টে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশের এমন ঘুরে দাঁড়ানো নিঃসন্দেহে বড় বার্তা দিচ্ছে।

বিশেষ করে মিরাজ ও তাসকিনের মতো নিচের সারির ব্যাটারদের প্রতিরোধে বাংলাদেশের অবস্থান এখন আরও শক্ত হয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের দীর্ঘ সময় আটকে রেখে লিড বাড়িয়ে নেওয়ায় ম্যাচে সফরকারীদের নিয়ন্ত্রণও আরও দৃঢ় হয়েছে। এখন বাংলাদেশের লক্ষ্য হবে যতটা সম্ভব লিড বাড়িয়ে অস্ট্রেলিয়ার সামনে বড় চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেওয়া। আর সেই লক্ষ্য পূরণে মিরাজ-তাসকিনের এই লড়াই হয়ে উঠতে পারে ইনিংসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়।