আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি লিওনেল মেসি। তার বিদায়ে আবেগঘন বার্তা দিয়েছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন। দুই দশকের দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানার ঘোষণায় মেসির প্রতি ভালোবাসা ও কৃতজ্ঞতা জানিয়েছে দেশটির ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থা। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া বার্তায় আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন মেসিকে উদ্দেশ করে জানিয়েছে, তাদের জীবনের সবচেয়ে সুন্দর যাত্রা উপহার দেওয়ার জন্য তার প্রতি কৃতজ্ঞতা। একই সঙ্গে মেসির উত্তরাধিকার ও পেশাদারত্ব চিরকাল তাদের হৃদয়ে অমলিন থাকবে বলেও উল্লেখ করা হয়। বার্তার শেষে মেসিকে অধিনায়ক হিসেবে সম্বোধন করে বলা হয়, তাকে তারা ভালোবাসে।

এর আগে নিজের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আবেগঘন বার্তায় জাতীয় দল থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত জানান মেসি। তিনি বলেন, দীর্ঘ সময় ধরে চিন্তাভাবনার পর এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। সিদ্ধান্তটি তার জন্য সহজ ছিল না, বরং ভেতর থেকে ভীষণ কষ্ট দিয়েছে। তবে এখন তিনি মনে করছেন, জাতীয় দল থেকে সরে যাওয়ার এটাই সঠিক সময়। আর্জেন্টিনার জার্সিতে নিজের সর্বোচ্চটা দেওয়ার কথাও জানিয়েছেন মেসি। শুধু সাম্প্রতিক সাফল্যের সময় নয়, ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই জাতীয় দলের জন্য লড়ে গেছেন বলে জানান তিনি। ফুটবলের মাধ্যমে দেশের মানুষকে আনন্দ দেওয়া এবং আর্জেন্টাইন হিসেবে গর্বিত হওয়ার অনুভূতি আরও শক্তিশালী করাই ছিল তার লক্ষ্য।

বিদায়ের মুহূর্তকে কঠিন উল্লেখ করে মেসি বলেন, সময় দ্রুত ফুরিয়ে আসছে এবং একের পর এক অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটছে। জাতীয় দলকে তিনি ভালোবাসেন, ভালোবেসেছেন এবং সব সময় ভালোবাসবেন। আর্জেন্টিনার জার্সিতে দুই দশকের ভালোবাসা ও সমর্থনের জন্য ভক্তদের ধন্যবাদ জানিয়েছেন আটবারের ব্যালন ডি'অর জয়ী এই ফুটবলার। মাঠের বাইরে থেকে এখন সমর্থক হিসেবে দলের পাশে থাকার কথাও জানিয়েছেন তিনি। ভালো সময়ের পাশাপাশি খারাপ সময়েও আর্জেন্টিনাকে সমর্থন করার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন মেসি।

এই দীর্ঘ যাত্রায় পরিবারের অবদানের কথাও বিশেষভাবে স্মরণ করেছেন তিনি। পাশাপাশি কোচ, সতীর্থ ও দলের কর্মকর্তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মেসি বলেছেন, তাদের সঙ্গে কাটানো সময় তার জীবনের অমূল্য স্মৃতি হয়ে থাকবে। বিশ্বকাপ ও কোপা আমেরিকার মতো বড় শিরোপা জয়ের পাশাপাশি অসংখ্য স্মরণীয় মুহূর্ত উপহার দেওয়া মেসির আন্তর্জাতিক অধ্যায়ের শেষটা তাই আবেগে ভরা। বিদায়ী বার্তার একেবারে শেষে ভক্তদের উদ্দেশে মাত্র তিনটি শব্দ লিখেছেন আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি—‘আমি তোমাদের ভালোবাসি।’