এক গোলের লিড, ভিএআরে বাতিল হওয়া আরেক গোল, এরপর লাল কার্ড—রিয়াল মাদ্রিদের ম্যাচে উত্তেজনার যেন শেষই ছিল না! ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের উদযাপন মুহূর্তেই বদলে গেল হতাশায়। প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়ের চুল টানার ঘটনায় তাঁর গোল বাতিল হওয়ার পাশাপাশি দেখতে হলো সরাসরি লাল কার্ডও। তবে একজন কম নিয়ে খেলেও শেষ পর্যন্ত জয় হাতছাড়া করেনি রিয়াল মাদ্রিদ। ভিয়ারিয়ালকে হারিয়ে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট তুলে নিয়েছে স্প্যানিশ ক্লাবটি।

সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে অনুষ্ঠিত ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দল আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে ব্যস্ত ছিল। প্রথম দিকে সুযোগ তৈরি করে ভিয়ারিয়াল। পাপে গুয়ের একটি শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। অন্যদিকে কিলিয়ান এমবাপের সামনে গোল করার ভালো সুযোগ এলেও গোলপোস্টের বাধায় এগিয়ে যেতে পারেনি রিয়াল। পরে আলবার্তো মোলেইরো ও রেনাতো ভেইগার প্রচেষ্টায় আবারও রিয়ালের রক্ষণে চাপ তৈরি করে ভিয়ারিয়াল। তবে গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া ও রক্ষণভাগের দৃঢ়তায় প্রথমার্ধে গোলের দেখা পায়নি কোনো দল। রিয়ালের পক্ষেও ইব্রাহিম কোনাতে ও আর্দা গুলার সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি।

দ্বিতীয়ার্ধেও আক্রমণ অব্যাহত রাখে দুই দল। ভিয়ারিয়ালের হয়ে মোলেইরো ও গুয়ে গোলের কাছাকাছি পৌঁছালেও কোর্তোয়ার বাধা পেরোতে পারেননি। একাধিকবার দুর্দান্ত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে দলকে বিপদমুক্ত করেন রিয়ালের এই গোলরক্ষক। ম্যাচের এক ঘণ্টা পেরোনোর পর অবশেষে গোলের দেখা পায় স্বাগতিকরা। আক্রমণের একপর্যায়ে বল পেয়ে ডান দিক দিয়ে এগিয়ে যান ফেদেরিকো ভালভার্দে। প্রতিপক্ষের বাধা কাটিয়ে দারুণভাবে ভেতরে ঢুকে তিনি বল বাড়িয়ে দেন ইয়ান দিওমান্দের উদ্দেশে। নিচু শটে দূরের কোণ দিয়ে বল জালে পাঠিয়ে রিয়ালকে এগিয়ে দেন দিওমান্দে। ক্লাবের হয়ে এটি ছিল তাঁর প্রথম গোল। শুরুতে অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল করা হলেও ভিডিও সহকারী রেফারির পর্যালোচনায় শেষ পর্যন্ত গোলের সিদ্ধান্ত বহাল থাকে।

এরপর ব্যবধান বাড়ানোর চেষ্টা চালায় রিয়াল। এমবাপে আক্রমণে গেলেও ভিয়ারিয়ালের গোলরক্ষক পিটার গুলাচি তাঁকে আটকে দেন। পরে জুড বেলিংহামের বাড়ানো বলে জালে বল পাঠান ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। গোলের পর রিয়ালের ডাগআউটেও শুরু হয় উচ্ছ্বাস। কিন্তু সেই আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। ভিডিও সহকারী রেফারির পর্যালোচনায় দেখা যায়, গোলের আক্রমণ তৈরির সময় ভিনিসিয়ুস প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়ের চুল টেনেছিলেন। ফলে গোলটি বাতিল করা হয়। ঘটনাটির জন্য তাঁকে সরাসরি লাল কার্ডও দেখানো হয়। মাঠ ছাড়তে হয় ব্রাজিলিয়ান এই তারকাকে, আর রিয়ালকে বাকি সময় একজন কম নিয়ে খেলতে হয়।

শেষ মুহূর্তে উত্তেজনা আরও বেড়ে যায়। রিয়ালের একাধিক খেলোয়াড় হলুদ কার্ড দেখেন। অন্যদিকে ভিয়ারিয়ালও সমতা ফেরানোর জন্য চাপ বাড়ায়। কার্লোস রোমেরো ও জেরার্ড মোরেনোর প্রচেষ্টা সামলাতে সতর্ক থাকতে হয় কোর্তোয়াকে। তবে শেষ পর্যন্ত নিজেদের লিড ধরে রেখে জয় নিশ্চিত করে রিয়াল মাদ্রিদ। এই জয়ে আট ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার তৃতীয় স্থানে রয়েছে রিয়াল। তাদের ওপরে আছে অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদ, আর ২৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে বার্সেলোনা। ভিনিসিয়ুসের লাল কার্ড ও বাতিল হওয়া গোল ম্যাচের আলোচনার কেন্দ্রে থাকলেও রিয়ালের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়—উত্তেজনাপূর্ণ লড়াইয়ের শেষ পর্যন্ত জয় ধরে রাখা।